Spesies ini adalah maserba, memakan apa yang ada. Haiwan muda cenderung kepada permakanan daging sementara haiwan matang cenderung kepada permakanan maun (Ernst and Barbour, 1972; Behler, 1979; Dundee and Rossman, 1989). Di Taiwan, di mana kura-kura Telinga Merah diperkenalkan, Chen dan Lue (1990) melaporkan bahan tumbuhan seperti alga bergentian dan daun Murdannia keisak, dan siput Physa acuta, sebagai makanan biasa dari perut 17 individu yang dikaji. Pengarang ini juga mendapati ikan, larva dan pupa dipteran, dan serangga darat, dalam jumlah lebih kecil. Haiwan yang menjadi mangsa di Louisiana termasuk crawfish, krustacean kecil, dan haiwan bertulang belakang kecil. Dalam kurungan, kura-kura Telinga Merah akan memakan kebanyakan makanan yang diberikan termasuk makanan anjing dalam tin, kobis, pisang, dll. (Dundee and Rossman, 1989).